所谓开关电源，就是通过电子线路构成开关式（方波）震荡电路来实现对电能的转换。

这种方法有很多优点。首先，稳定电压范围广。在一定范围内，输出电压与输入电压的变化无关。计算机电源可以在80V-240正常工作，这是其他电源无法比拟的。

第二，效率高。由于开关的冲击和工作模式，热损失特别小，热量也很低。

第三，结构简单。与其他同功率电源相比，开关电源的体积和重量要少得多。因此在许多电子设备中，开关电源已经很常见了。

开关电源是一种相对线性的电源。在高频冲击电路的作用下，输入端直接将交流整流成直流，然后用开关控制电流的通断，形成高频脉冲电流。在感应（高频变压器）的帮助下，输出稳定的低压直流。

由于变压器的磁芯大小与其工作频率的平方成反比，因此频率越高，铁芯就越小。这样变压器就可以大大降低电源的重量和容积。并且由于其直接控制直流，使得这种电源的效率远远高于线性电源。

这样节约能源，所以受到人们的青睐。但它也有一个缺点，那就是电路复杂，维修困难，对电路污染严重。电源噪音大，不适合一些低噪音的电路。